고흥유자축제 천년샘 기원 공연. 고흥군 제공전남 '고흥유자축제'가 3년 연속 전남 대표 축제로 선정됐다.
고흥군은 2026년 전라남도 축제심의위원회에서 '고흥유자축제'가 대표 축제로 선정돼 도비 3천만 원을 지원받게 됐다고 13일 밝혔다.
이번 선정은 현장 평가 50%와 서면·발표 평가 50%를 거쳐 이뤄졌다.
고흥유자축제는 외부 대행사 중심의 일회성 행사에서 벗어나 지역주민과 공무원이 함께 축제의 전 과정을 기획·운영하는 협력형 축제 모델을 구축한 점에서 높은 평가를 받았다.
특히 유자 생산 농가가 직접 참여해 구성한'유자농가 마을 길놀이', '유자마을 촌캉스' 프로그램은 주민이 단순 참여자가 아닌 축제의 주체로 나서는 구조를 확립하며 '주민 참여형 축제의 모범 사례'로 심의위원단의 주목을 받았다.
또한 최근 강화된 축제 안전 기준에 선제적으로 대응, △사전 안전관리계획 수립 △현장 안전 요원 집중 배치 △환경정비 및 친환경 축제 운영 △로컬다이닝존의 맛·양·값 적정 관리 등을 체계적으로 추진하며 30만여 명이 방문했음에도 단 한 건의 안전사고 없이 축제를 마무리해 모범 축제로 평가받았다.
축제 기간 전후로 유자 판매장 앙코르 연장 운영, 유자전망대와 유자밭 야간경관 개방 등 체류형 콘텐츠를 확대한 결과, 직접 경제효과는 275억 원으로 분석됐다.
공영민 고흥군수는 "고흥유자축제가 3년 연속 전라남도 대표축제로 선정된 것은 유자 농가와 주민, 상인, 공직자가 함께 만들어 낸 값진 결과"라며 "앞으로 고흥유자를 세계적인 브랜드로 육성하고, 인근 관광자원과 연계한 체류형 관광 프로그램을 확대하겠다"고 말했다.