시장 측근의 관용차 사고 은폐 의혹이 전남 여수시 조직 전반에 대한 기강 해이 문제로 커지는 가운데 지방선거를 1년여 앞둔 정기명 시장의 리더십이 흔들리는 모양새다.
여수시가 관련 내용을 조직적으로 은폐·축소하려 했다는 의혹이 커지고 있음에도 납득할 만한 조처를 내놓지 않기 때문이다.
앞서 지난 12일 여수시장 비서실장 김모씨는 여수시 선소대교 인근 교차로에서 사전 승인 없이 사적으로 관용차를 운전하다 사고를 당했다.
공무용 차량 관리 규정은 관용차를 정당한 사유 없이 사적으로 사용할 수 없도록 하고 있지만 김 실장은 사고 이후 배차 신청을 한 것으로 파악됐다.
그는 문제가 불거지자 "출근한 뒤 집에 휴대전화를 두고 온 것을 알고 챙겨오기 위해 관용차를 이용했다"고 진술했지만 사고 당일 시청 출입 기록에 해당 차량의 흔적이 없는 것으로 확인되면서 이같은 해명에도 무게가 실리지 않는 상황이다.
'제식구 감싸기'에 급급한 정황까지 드러나면서 애초 공직기강이 무너졌던 것 아니냐는 지적도 제기된다.
여수시 시민소통관은 이번 사고와 관련해 차량 총괄부서장에게 지체 없이 보고해야 한다는 규정을 어겼으며 회계과 역시 관용차를 정당한 사유 없이 사적으로 이용하면 징계 대상이라는 점을 알고도 감찰 요청에 나서지 않았다.
김 실장은 논란이 확산되자 지난 17일부터 20일까지 연차 휴가를 낸 것으로 전해졌다.
지역 정가 관계자는 "김 실장은 지난 지방선거 당시 정기명 시장 캠프에서 활동했고 당선 후에는 여수시장직 인수위원회 자문위원을 거쳐 비서실장에 임명된 측근으로 분류된다"며 "이번 사태로 불거진 여수시 공직사회에 대한 불신이 정 시장의 재선 가도에 악재로 작용될 수 있는 만큼 조만간 단호한 조처가 이뤄질 것으로 예상된다"고 귀띔했다.