요즘 선물 트렌드는 '가성비'와 '환경'
지난 30일 전남 순천의 한 대형마트.
추석 대목을 앞둔 매장은 여느 해와 마찬가지로 다양한 판촉행사를 진행하고 있었다. 올해도 식용유와 통조림 햄 같은 식품과 치약, 샴푸 등 생활용품 선물세트들이 주머니 사정이 어려워진 소비자들의 이목을 끌었다.
예년과 달라진 점이 있다면 올해는 친환경을 강조한 상품들이 많아졌다는 것. 취재진이 매대 앞에서 서성이자 판매원은 상품 구성과 할인 혜택을 설명하고 포장재도 코팅지가 아닌 재생용지와 콩기름을 사용한 점을 재차 강조했다.
햄 세트는 캔 위에 덧씌우는 노란 뚜껑을 없애고 캔 겉면의 비닐을 제거해 '라벨프리'를 표시했다. 쇼핑백도 재활용이 안되는 부직포 대신 종이 재질의 가방으로 대체되어 있었다. 하지만 세트 상품 대부분이 여전히 플라스틱이나 OTHER 재질의 트레이를 사용하고 있었다. 이마저도 줄이기 위해 종이로 올인원 상자를 사용한 제품도 눈에 띄었다.
판매사원 A씨는 "환경을 중시하는 소비자들의 요구에 맞춰 기업들이 친환경 제품을 대폭 늘렸다"며 "의외로 소비자들이 친환경 포장재에 만족하시고 선물을 고른다"고 귀띔했다. 그러면서 올 추석 선물세트의 특징은 '실속'과 '친환경'이라고 설명했다.
시중에서 판매되고 있는 추석선물세트 가장 친환경적인 포장은 포장재 'ZERO'
상품의 흠집과 충격을 방지하기 위해서 사용하는 완충제는 대부분 발포 합성수지로 되어 있어 분리배출이 안된다.
이러한 문제를 해결하기 위해 순천YMCA 제로웨이스트숍은 전 상품에 친환경 포장재를 쓰고 있다. 이마저도 사탕수수 잔여물로 만든 종이 재질로 대체하도록 하고 있다. 나무를 베지 않아도 되고 180일 이내에 100% 생분해가 가능하기 때문이다.
임이경 순천YMCA 팀장은 "명절 선물은 보여지는 것이 중요하다 보니 과대포장하게 된다"며 "(포장을 중요하게 여기는) 인식만 바뀌어도 더 가치 있는 선물이 될 것이다"고 말했다.
다만 사탕수수 종이는 일반 종이 대비 60% 정도 더 비싸다는 치명적인 단점이 있어 대중적인 포장재 개발이 요구되고 있다.
광주환경운동연합 김종필 자원순환담당 활동가는 "대기업뿐 아니라 중소업체도 포장재 원료 자체를 바꾸는 연구를 하도록 정부가 지원하는 부분이 필요하고, 기업에서는 용기를 최소화하거나 분리배출이 쉬운 용기를 사용하는 일이 중요하다"고 말했다.
그러나 가장 친환경적인 포장법은 "포장지를 최소화"하는 거라면서 이미 발생한 포장재는 "제대로 분리배출" 하는 것이 중요하다고 강조했다.
종이 상자와 종이 완충제를 사용한 선물세트. 박사라 기자 과대포장 단속 미비…사전검사 의무제 목소리도
정부는 2008년부터 매년 명절 전후에 과대포장을 집중 단속하고 있다. 그러나 과대포장 건으로 과태료까지 부과한 사례는 단속 건수의 1%도 되지 않는다.
환경부에 따르면 지난해 추석 전국 지자체에서 1만 1417개 제품을 단속했지만 적발된 건수는 77건에 불과했다. 이중 과태료를 부과한 제품도 0.34%인 39개뿐이었다. 지난 설에도 1만 2049개 제품을 단속했지만, 55건만 적발했을 뿐 과태료를 부과한 제품도 0.22%, 27건이었다. 현행 기준 과대 포장으로 인한 과태료도 300만 원 이하다.
전남도 22개 시군도 지난 8월 29일부터 오는 9월 16일까지 과대포장 현장 점검을 진행하고 있다. 주로 시중에서 판매하는 선물 세트를 집중적으로 점검하는데 지난 설에 단속한 1040건 중 적발조치는 0건, 추석은 1195건 중 적발 3건이었다.
한국환경공단 장준곤 광주전남제주환경본부 제도운영과장은 "현재 과대포장 기준은 제품을 보호하기 위한 적절한 수준에서 정해진 것이기 때문에 규정을 강화하는 것을 어려운 실정"이라며 "사후관리에 맞춰져 있는 단속을 사전검사로 의무화시킬 필요가 있다"고 설명했다. 그러면서 "상품이 유통되기 전 업체에서 과대포장 검사기관에 의뢰한 사전 성적표로 유통·판매되는 규정이 필요하다"고 제언했다.
※ 유튜브 콘텐츠 <쓰레빠>와 관련 기사는 전라남도 동부지역본부 지원을 받아 제작되었습니다.